PCIe SSDを手軽に導入できる、コストを抑えた「External Box」に期待

ZOTACらしいミニPCかと思いきや、このコーナーにはThunderbolt 3対応の周辺機器が並んでいた。仕様公開とロイヤリティフリー化の発表もあり、これから本格的にThunderbolt 3の普及が進むかもしれない

Thunderbolt 3といえば、最新のアップル製品やハイエンドマザーボードへの採用が進んでいる高速インターフェイスだ。現在はまだ限られた製品にしか搭載されていないが、先ごろIntelがプロトコル仕様の公開とロイヤリティフリー化を発表するに至り、にわかに風向きが変わってきた。さらに将来的には、コントローラ自体がIntel製CPUに統合される予定とのこと。ほとんどのPCで、最大40Gbps転送（+給電）に対応する高速インターフェイスが使えるようになるかもしれない。

そんな状況下でZOTACが開発を進めているThunderbolt 3対応デバイスが、この「External Box」。内部にPCI-Express（x4/x16形状）スロットを収めた小型の外付けボックスで、コストを抑えたシンプルな構造が特徴だ。薄型ノートPC環境でも、安価な出費で手軽に爆速のNVMe SSDが接続できる。

PCIe接続のNVMe SSDにフォーカスした製品。限られた搭載スペースと小容量電源といったシンプルな仕様により、コストを抑えている

また、スロット給電の75Wまでの範囲であれば、グラフィックスカードも接続可能。内部スペースの都合上、搭載できるモデルは限られそうだが、非力なノート環境でディスクリートのGPUパワーが使えるのは嬉しい。そのほか、USB3.0×4のハブ機能を搭載、電源には付属の120W ACアダプタを使用する。

なお、一定以上の需要が見込める製品だが、現時点ではまだ価格や発売時期は未定。今後のアップデートに期待しよう。

近ごろ複数のメーカーからリリースされるようになった、Thunderbolt 3接続の外付けグラフィックスボックスもラインナップ。この手の製品では、比較的コンパクトな部類に入る

そしてThunderbolt 3関連の周辺機器として、ZOTACが合わせて持ち込んでいたのは「External VGA Box」。こちらはその名の通りグラフィックスカードの搭載を前提にした高機能版で、コンパクトながら余裕のある筐体に、大容量の電源ユニットを格納している。

展示サンプルには、デュアルファンクーラー装備のカードを内蔵。全長最大9インチ（228.6mm）かつ2スロットまでのカードを搭載可能という。電源ユニットは、グラフィックスカードへの給電には余裕たっぷりな400Wを標準装備する。

デュアルファンクーラー搭載モデルも収まる設計で、アッパーミドルクラスのカードを搭載することも可能だろう。電源は400Wで、ひょっとしたら換装にも対応するかもしれない

そのほか、インターフェイスはUSB3.0×3とQuick Charge3.0対応のUSB3.0×1を実装。デスクトップに設置することも想定し、外観はアルミフレームのスタイリッシュなデザインを採用、LEDイルミネーションも備える。

ちなみにこちらの製品についても、現時点で発売日や価格は未定。冷却ファンの追加など、一部仕様の変更も計画されているようだ。

文： エルミタージュ秋葉原編集部 絵踏 一
ZOTAC International (MCO) Ltd.： http://www.zotac.com/
COMPUTEX TAIPEI 2017 記事一覧： https://www.gdm.or.jp/computex2017/