どうもこんにちは、モバイルならおまかせなイオシス アキバ中央通店スタッフの太田です。マニアの視点からスマホやタブレットをご紹介していくこのコーナー、実は昨年色いろと買いすぎてしまいまして･･･ここしばらくは購買活動を自粛していたんです。そんなワケで新しめのネタはないんですが、いい機会なのでちょっと懐かしいアイテムのお話をしようかと思います。そこで取り出したのが、ソフトバンクの「ULTRA WiFi 007Z」！かつての知る人ぞ知る“神ルーター”でして、マニア歴の長い方はついニヤリとしてしまったかもしれません。

今回の主役は、2011年に発売されたZTE製3Gモバイルルーターの「ULTRA WiFi 007Z」。やや懐かしいネタということで、まずは当時の通信事情から振り返ってみましょうか

いきなりですが、みなさんは7年ほど前の通信事情を覚えていますか？当時LTEを展開していたのはドコモだけ、まだ多くの方が3Gネットワークを使っていたと思います。そもそも、そのドコモですらLTE対応端末は「GALAXY S II LTE SC-03D」などごくわずか。このルーターが発売されたのは2011年なので、LTE本格対応のiPhone 5の登場（2012年9月）も、もう少し待たなければいけません。

それで当時の通信速度はというと、ドコモLTEが下り37.5Mbpsでソフトバンクの3Gが14Mbps、auに至っては9Mbpsでしたから、ドコモがダントツに速かった時代です。そこへきて、負けず嫌いなソフトバンクの孫さんが「W-CDMAの3G規格を拡張させて、最大42Mbpsを実現する。これはドコモさんのLTEより速い」とぶち上げたのが、このルーターが対応する1.5GHzの3Gサービス「ULTRA SPEED」でした。

「ドコモLTEより速い3G」として立ち上げられた、ソフトバンク「ULTRA SPEED」に対応するルーター。背面には、時代を感じるWi-Fi正式対応のロゴマークがプリントされている

側面には、充電用のmicroUSBに加えてmicroSDスロットを搭載。NASっぽい外部ストレージとして使用できた。反対側には、操作ボタンと外部アンテナ端子を備えている

それでその「ULTRA SPEED」がどういうものかというと、DC-HSDPAとHSPA+を利用することで下り最大42Mbpsを実現するという、驚異の3Gサービスでした。理論上はドコモのLTEより速く、実測値で22Mbpsを出したこともあったり。当時からマニアだった私もこのルーターを即買いして体感、本当に速かったんですよ。余談ですが、「ULTRA SPEED」ということで、CMにはウルトラマンが出ていましたね。

少し前置きが長くなってしまいましたが、実はソフトバンクだけでなく、当時イーモバイルも1.7GHz帯を使って42Mbpsの3Gサービスをやっていました（“めっちゃイーモバイル”とか言ってましたね）。そこへきてこのルーターは、1.5GHzに加えて1.7GHzにも対応！そう･･･なんとソフトバンクとイーモバイルのサービス両方を使うことができたんですよ。

SIMカードは標準サイズ。SIMを入れ替えることで、ソフトバンクとイーモバイルのサービスを両方使うことも。ほかのイーモバSIMを入れても使える場合があったり、SIMロックを解除してドコモ系SIMを入れて遊ぶマニアもいた。なお、バッテリーは1,900mAhで、連続接続は4時間ほど

ルーターの電波は自動的に切り替わるのが一般的ですが、このルーターは手動で切り替えることができました。ソフトバンクの1.5GHzが入りにくい場所では1.7GHzのイーモバ網にスイッチしたりとか、そういう使い方ができたんです。

ところが1.5GHzの「ULTRA SPEED」は終了に向かうスピードもULTRAでして、すでに2017年3月をもって停波してしまいました。iPhone 5の発売以降、2.1GHzと2.5GHz帯を中心にLTEの整備が進みまして、下り速度もあっという間に75～110Mbpsの領域に。「ULTRA SPEED」は、LTEが本格化するまでの“繋ぎ”だったということでしょう。

すでにソフトバンクの1.5GHzは昨年に停波しており、残されたイーモバ（ワイモバ）の1.7GHzも今月末に停波する。アンテナ表示が消滅したり、YouTubeの再生が途切れたりといった方法で、停波の瞬間を体感することができるぞ。うーん、すごい？

それで片方のバンドが使えなくなったこのルーター、今やイーモバを買収して自社網となったワイモバイルのサービスとして引き継がれています。･･･が、それも今月末をもってサービス終了、停波することが決まっています。通信の歴史の1ページに名を刻んだ、LTEより速かった3Gがもうすぐ停まる。そう、今ならその停波に立ち会うことができるんですよ。なんだか名車両の引退を惜しむ鉄オタのようですね（笑）。なんとまだ店頭で売っていますので、興味がある方はぜひ。その前に、使えるSIMを用意するのが大変かもしれませんが･･･。

文： エルミタージュ秋葉原編集部 絵踏 一
イオシス アキバ中央通店： https://www.gdm.or.jp/shop/iosys-chuou/