Ultra-tight tip clearance

外観上分かりやすく、NF-A14x25 G2最大の特徴としてフォーカスされやすいのがタイトなチップクリアランス。ブレード先端とフレーム内側のすき間を0.7mmにすることで、すき間からの空気の漏れを極限まで減少させている。

最大のメリットは、ラジエーター等に搭載する場合に顕著に発生する背圧に対し、より効果的に動作する事に貢献している。Noctuaが発表したUltra-tight tip clearanceに対し、他社もこれに追随。”Noctuaジェネリック”なるスラングも自作派たちには一般化され、これをアピールする安価な冷却ファンが流通していることはご存じの通り。決してスムーズではなかった開発の背景から、Noctuaはこれについて”好ましくない状況”と考えているようだった。

「NF-A12x25」シリーズの0.5mmは達成できなかったが、140mmの「NF-A14x25 G2」ではブレードとフレームの隙間をわずか0.7mmで完成させた(参考：2023年COMPUTEX TAIPEI 2023)

Sterrox liquid-crystal polymer compound

9枚で構成されるブレードには、硬質・軽量な新素材「Sterrox液晶ポリマー」(LCP)を採用。引張強度の高さと低い熱膨張係数に優れ、共振や振動現象の低減に最適な減衰特性を持つ。つまり冷却ファンにとっては非常にマッチした素材という事が言える。ちなみにLCPは、2017年のCOMPUTEX TAIPEIレポートで、超硬質な新素材として既に解説している。

「Sterrox液晶ポリマー」(LCP)の開発を発表した当時のNoctuaブース(参考：2023年COMPUTEX TAIPEI 2023)

AAO frame

AAO (Advanced Acoustic Optimisation) フレームは、防振パッドとステップ型インレットデザイン、さらに内面微細構造を採用した総称で、冷却ファンのパフォーマンスを最大限に発揮するための重要なベースになる。ちなみにAAOフレームは、これまでのNoctua製品のほとんどで採用されているもの。

Stepped Inlet Design

直訳では”階段状の入口設計”。ステップインレット設計は、相反する層流と乱流を最適化するもので、スペースの限られた環境での吸気音の低減に効果があり、背景のノイズに溶け込みやすくなる。さらに吸気性能を高める事も期待できるという。

出典(https://noctua.at/en/stepped-inlet-design)

Inner Surface Microstructures

ブレード先端とフレーム内側のすき間はわずか0.7mm。そしてブレードの吸気側エアフローの分離を大幅に抑えてくれるのが、フレームの内側に設けられた微細構造の存在。加えてブレード通過時の騒音を抑える効果もあり、エアフローと静圧の効率が向上できる。

出典(https://noctua.at/en/inner-surface-microstructures)

Anti-vibration gasket and pads with load relief

Noctua曰く、NF-A14x25 G2は非常に厳密なレギュレーションのもと、僅かな公差の範囲内で製造された高精度な冷却ファンだ。出荷時はこの状態が保てているものの、ユーザーの使い方によってはそのバランスが崩れてしまう恐れがある。そこでNF-A14x25 G2には、標準で防振ガスケット(anti-vibration gasket)が装着されている。

主にラジエーターへの装着時に対応するもので、ネジ留めを行う際に過度の負荷が掛かることによるフレームの変形を最小限に抑えてくれるというもの。開発セッションにも詳しいが、フレームの歪み対策用に追加することで、製品化までの道のりを一気に短縮させた。

ラジエーター設置面に密着させて固定する防振ガスケット(anti-vibration gasket)

Integrated anti-vibration pads

防振ガスケット(anti-vibration gasket) とセットで吸気側のフレーム四隅に装着されている防振パッド(anti-vibration pads)は、ネジ留めを行う際の微細な振動を最小限に抑える役割がある。

Intake side spacer for suction applications (available separately)

Noctuaには冷却ファンに関するオプションパーツが多数ラインナップしている。中でもオススメなのが「NA-IS1-14 Sx2」だ。2022年11月8日にリリースされた吸引用吸気側スペーサーは、ラジエーターの間に挟み込むことで流入乱流を減少。さらにエアフロー性能が向上され、騒音値も低減できるという。

「NA-IS1-14 Sx2」(https://noctua.at/en/na-is1-14-sx2)

パッケージは2個入りで、ラジエーター固定用のネジが付属する。余談ながら約20年前の静音ブームの頃、ほぼ同じコンセプトの”冷却ファンアダプタ”がThermaltakeより販売されていた。記憶が正しければアクリル製のスケルトンタイプで、CPUクーラーの冷却ファンとヒートシンクの間に挟むと「なにやら良いらしい」といった、やや漠然としたものだった。NA-IS1-14 Sx2ほど詳細な解説がなく、ほぼオカルト的なアイテムながら試しに購入した記憶が懐かしい。

NF-A14x25 G2とラジエーターの間に挟み込んだ「NA-IS1-14 Sx2」。装着に際し、Anti-vibration gasket(防振ガスケット)は取り外す必要がある