開発開始からわずか10カ月で誕生した「PS5016-E16」

インタビューに応じてくれたのは、PhisonのプロジェクトマネージャーStevens Lin氏。”AMDからの無茶振り”とも思える短納期を実現させた、開発担当のエンジニアだ。そして世界初のPCI-Express4.0対応SSDコントローラを”発注した側”として、日本AMD株式会社のジャパンマーケティング本部スペシャリスト佐藤 美明氏、さらにPhison曰く「開発には欠かせなかった」というASRockから、日本担当でエクストリームプロダクトマーケティングを務める原口 有司氏にも同席頂いた。

Phisonのプロジェクトマネージャー・Stevens Lin氏をはじめ計3名それぞれの立場から、「PS5016-E16」開発の裏話、さらに採用SSDとして詳細検証をお届けしたCFD「PG3VNF」シリーズについても話を聞いた

日本AMD株式会社・佐藤 美明氏	ASRock・原口 有司氏

• 編集部
  熱心な自作派を除き、これまで”Phison”を知る人は、さほど多くなかったように思います。しかし今ではPCI-Express4.0対応SSDのコントローラを開発したメーカーとして知名度は急上昇中ですね。
• Stevens氏
  COMPUTEX TAIPEI 2019において、「PS5016-E16」を搭載するSSDが披露されてからというもの、実に多くの反響がありました。とはいえ、私たちはあくまでコントローラの開発会社であり、SSD自体は製造していません。プラットフォームとして大切なパートナーであるAMDのCPUや、ASRockのマザーボードを使い、最新の第3世代Ryzenシリーズを体験して頂く･･･。そこに弊社が手掛けたPCI-Express4.0対応SSDが搭載されていれば、大変うれしく思います。

• 編集部
  そんな注目の「PS5016-E16」ですが、開発のスタートはいつ頃ですか。
• Stevens氏
  2018年9月です。弊社CEOのK.S. Puaが2018年8⽉にAMDを訪ねた際に「PCI-Express4.0（x4）対応SSD用のコントローラを開発して欲しい」と打診されたのがきっけです。

• 編集部
  それはまた、ずいぶん急な話ですね。10カ月しかありません。そんなに早く開発できるものでしょうか。
• Stevens氏
  普通はできません（笑）。コントローラの種類にもよりますが、通常、開発には約2年を要します。しかし今回のAMDからの希望は「どうしても2019年7月のCPU発売に間に合わせたい」というものでした。そこで弊社としては、従来の数倍のリソースをかけて製品開発に着手。第3世代Ryzenシリーズのデビューに、どうにか間に合わせることができました。

世界初のPCI-Express4.0対応SSDコントローラ「PS5016-E16」。2019年5月末からはマスプロダクションに入っているため、実質8カ月で開発が完了したことになる

• 編集部
  2018年9月の段階で2019年7月7日発売というゴールは決まっていた？
• Stevens氏
  そうです。そこから逆算してスケジュールを組み、まさに全社員一丸となって取り組みました。

• 編集部
  実際に完成したのはいつ頃でしょうか。
• Stevens氏
  今年1月のCES 2019で公開したのは、できたての初期サンプルでした。その後、テストや調整を繰り返し、おおよそスケジュール通りの2019年5月に完成しました。実際に動作している様子を一般公開できたのはCOMPUTEX TAIPEI 2019なので、SSDメーカー側の生産スケジュールを考えると、本当にギリギリのタイミングでした。
• 編集部
  佐藤さん（AMD）も実際に動作しているSSDを見たのはCOMPUTEXですか？
• 佐藤氏
  はい。PCI-Express4.0（x4）対応SSDの存在は知らされていましたが、COMPUTEXで見たのが初めてです。
• 編集部
  原口さん（ASRock）も同様でしょうか。
• 原口氏
  以前から「すごく速いよ」という程度の話は聞いていましたが、COMPUTEXまでは完全非公開でした。社内でも開発に携わった一部のスタッフしか知らなかったです。

COMPUTEX TAIPEI 2019で登場した第3世代Ryzen。PCI-Express4.0（x4）対応SSDの実動パフォーマンスが披露されたのもCOMPUTEXが初めてだった

• 編集部
  実際の開発現場での様子をお聞かせください。
• Stevens氏
  まずはシュミレーションに沿って開発をスタート。もちろん開発に必要なエンジニアリングサンプルもいち早く提供してもらいました。2月にPCI-Express4.0（x4）対応SSDが動作するCPUやチップセットはAMDから。マザーボードはASRockから提供されています。その後もお互いのエンジニアが密に連絡を取り合い、共に開発していく状況でした。
• 編集部
  ちなみにPhisonのスタッフは何名くらいいるのでしょうか。
• Stevens氏
  約1,800人で、そのうち開発に携わるスタッフが約1,300人です。

• 編集部
  開発期間中、最も苦労した点はどこでしょうか。
• Stevens氏
  ありません（笑）。余裕がないスケジュールながら、基本的には計画通り進行。つまずく事は何度かありましたが、開発スタッフの努力と皆さんの協力により、乗り越える事ができました。