エルミタ的「一点突破」 PCケース編 Vol.7　改良か？改悪か？ Antec「SOLO II」 1stインプレッション

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｜「SOLO II」ドライブベイ構造を知る

　次はPCケース選びで重要視されるポイント、ドライブベイ構造をチェックする。なお「SOLO」と比較し、大きく変更されたのは5.25インチベイ数とHDDケージの搭載位置だ。

■需要と共に1段が削減された5.25インチオープンベイ

　「SOLO II」は前作から5.25インチオープンベイが1段省略された。これによりフロントパネルが一層シンプルになり、歓迎する向きも多いだろう。個人的には「SOLO」がより「SOLO」らしくなったと感じている。
　5.25インチオープンベイの存在意義については、徐々に薄れつつある。とは言え、5.25インチの代表格である光学ドライブが消える事はまず考えられないため、1段は必要だろう。しかし一昔のように、光学ドライブを複数搭載させるユーザーは減り、さらに爆発的に流行した5.25インチタイプのファンコントローラー等のドライブベイアクセサリーも今では急激に需要が減ってしまった。
　ファンコントローラーについては、本来静音化させるためにケースファンの回転数を任意で調整したかったワケだが、そのケースファン自体が進化し、わざわざ回転数を絞る事なく静音動作している事が、ファンコントローラー衰退の要因ではないだろうか。加えてCPUクーラーに代表されるPWM制御の信頼性向上、製造プロセスの微細化による低発熱化なども少なからず影響しているのかもしれない。
　ひと頃は全段5.25インチオープンベイ仕様も流行したが、現在わずかに残るこのスタイルも、多くのドライブを搭載できるという目的ではなく、ドライブ類を好きな場所にレイアウトする事ができるという利便性に、その僅かな需要を残すのみとなっている。

先代「SOLO」が出た当時、5.25インチオープンベイ×3段では「少ない」と言う声も聞かれたほど。時代の変化を感じる部分と言えよう

フロントパネルを完全に外した状態。上段はデフォルトでオープンに、下段は塞がれた状態で、使用する場合は切り込みが入れられたプレートをもぎ取る

■5.25インチベイ専用ドライブレールは必要なのか？

　これは筆者だけが感じる事かもしれないが、敢えてひとつ言っておきたい事がある。それは変更されなかった光学ドライブの搭載方法だ。
　「SOLO」に光学ドライブを搭載するには、5.25インチベイ専用ドライブレールを使用する。これはボトム部分にはめ込まれたレールを光学ドライブ両側面にネジ留めし、それをカートリッジ風に“ガチャン”と固定ささせるお馴染みの手法。一見、非常に簡単で便利な機構に思えるワケだが、筆者はこれが実に面倒だと思っている。

近頃は減少傾向にある専用レールを用いたドライブ固定方法。ネジを留める穴は3つ用意されているが、穴を間違えるとフロントパネルとドライブのツラが合わず、泣く泣くネジ穴をずらす作業をしなければならない

　ひと頃、5.25インチに限らず、3.5インチドライブでもこの手法は多くみられ（CHENBROあたりが好んだ記憶）、シャーシに直でネジ留めしない搭載方法は、上位クラスのギミックというイメージが強かった。しかし今では、ネジを一切使用しないツールフリーが主流となっている。当初は心許ないものが多く、ツールリー機構でロックした後、さらにネジで補強するという本末転倒なものも存在したが、今ではネジ留めに遜色ない程に完成度が向上し、ほぼ成熟している。
　専用レールを使う固定も完成された手法ではあるものの、特に5.25インチベイについて言えば、そう頻繁に着脱作業をするワケではなく、採用する意味があまり感じられない。その割に作業工程が多く、フロントパネルとドライブのツラ合わせ等、面倒この上ない。自作ユーザーの心をくすぐるギミックとしてのみをその存在価値と考えているならば、無理にこれを残す事は無かったのではないだろうか。

■“新旧入り交じり”の2.5/3.5インチシャドウベイ部

　HDDケージを上段に持ち上げた事で、拡張カードスペースが新たに確保された「SOLO II」の2.5/3.5インチシャドウベイ部を見ていこう。
　実はHDDケージの位置が移動した以外、前作「SOLO」からの設計変更はなされていない。手を加える必要が無かったという事は、発売当初から今でも通用する完成されたHDDケージであったと言えるだろう。

「SOLO」から変更されたHDDケージの搭載位置。5.25インチベイを1段減らし、HDDケージを上部に持ち上げた事で、ボトム部に空間を作り出した

「SOLO II」の実機に触れ、思わず「あっ」と声を上げてしまったのが前作から継承されているサスペンションマウント。アナログ的なマテリアルであるゴム（パ○ツのそれに似た）にHDDをはさみ、振動を緩和させてしまおうというギミックだが、賛否両論があった事を記憶している人は少なくないはず。しかしここも「SOLO」は「SOLO」らしくたる部分かもしれない。そのコンセプトは明確ながら、積極的にはオススメしないギミックと言える